Al giorno d’oggi si sente molto parlare di cookie e delle loro possibili implicazioni in termini di privacy. Ma che cosa sono i cookie? E come vengono utilizzati dai siti web per ricordarsi delle nostre preferenze? In questo post cercheremo di fare un po’ di chiarezza sulle tipologie di cookie, sui loro scopi e sul modo in cui possono essere utilizzati legalmente nel mondo del web.

Che cosa sono i cookie

I cookie (biscottini) sono piccoli file che vengono memorizzati (automaticamente, oppure dopo un vostro consenso) sul vostro PC quando visitate un sito web. Nel momento in cui aprite una pagina web, il server del sito invia al vostro PC la richiesta di creare un file di testo. In questo file sono contenute informazioni utili al sito per funzionare. Esempi di queste informazioni sono il fatto che voi abbiate effettuato o meno il login, che abbiate aggiunto articoli al carrello di un e-commerce, o che abbiate visitato alcune pagine durante la navigazione. L’utilità dei cookie è quella di permettere ai siti di ricordarsi di voi. Se infatti visitate per la seconda volta un sito che ha rilasciato cookie sul vostro PC per, lui ricaverà le informazioni dal cookie e si ricorderà ad esempio se avevate scelto di rimanere loggati.

Durata dei cookie

Per quanto tempo restano memorizzati i cookie sul vostro PC? Alcuni cookie, chiamati di sessione, vengono eliminati automaticamente quando chiudete il browser, e sono creati nuovamente dal sito la prossima volta che lo riaprite. In questo caso, il sito non memorizza nulla sul vostro PC e ogni volta ricomincia tutto da capo. Altri cookie invece sono detti persistenti, e rimangono memorizzati sul vostro PC anche dopo che avete abbandonato il sito. Questi cookie sono programmati per eliminarsi automaticamente dopo un certo periodo (ad esempio 6 mesi). Se durante questo periodo visitate nuovamente il sito, lui si ricorderà della vostra precedente visita e potrete riprendere tutto da dove lo avevate lasciato. Chiaramente, potreste avere il desiderio di effettuare la pulizia sul vostro PC prima della scadenza di questo periodo. In questo caso, potete effettuare una cancellazione della cronologia. Questa operazione elimina i cookie dal vostro PC (esattamente come quando spostate un file nel cestino). Da quel momento, i siti perderanno le informazioni sulle vostre visite precedenti e dovrete, ad esempio, effettuare nuovamente il login per leggere le email o effettuare acquisti.

Chi rilascia i cookie

Durante la visita di un sito web, sono rilasciati (tramite il sito) cookie provenienti da vari tipi di fonti. I cookie di prima parte sono quelli rilasciati direttamente dal sito e servono per il suo funzionamento. Grazie a questi ad esempio, il sito sa se avete effettuato il login, o se avete inserito prodotti nella lista dei desideri. Ma il sito può essere veicolo anche di altri tipi di cookie, chiamati di terza parte. Se ad esempio sul sito sono presenti bottoni per effettuare la condivisione di un prodotto sui social network, quei bottoni memorizzano sul vostro PC cookie (utilizzati ad esempio da Facebook) per sapere quali pagine avete condiviso sul vostro profilo.

Scopo dei cookie

Come avrete intuito, esistono varie tipologie di cookie a seconda dello scopo per cui sono creati. I cookie tecnici sono quelli indispensabili al sito per il suo funzionamento (servono ad esempio per capire se avete effettuato il login). I cookie statistici vengono invece utilizzati per capire quanti utenti hanno visitato un sito, oppure per sapere quanto durano in media le visite. Si tratta di dati anonimizzati, ovvero raccolti in forma aggregata senza alcun riferimento al singolo utente. Abbiamo poi i cookie pubblicitari, che tengono traccia dei prodotti che avete acquistato oppure di pagine che avete visualizzato, con lo scopo di proporvi banner pubblicitari incentrati sui vostri interessi. Possono essere sia di prima parte sia di terza parte. Ed infine vi sono i cookie social, utilizzati dai social network per consentirvi di condividere le pagine web o lasciare un commento.

Conclusioni

In questo post abbiamo analizzato cosa sono i cookie e come vengono classificati in funzione della loro durata, sorgente e scopo. È facile capire che non tutti i tipi sono uguali e che se per alcuni non è necessario un consenso, per altri è invece richiesta autorizzazione dell’utente prima della memorizzazione. Generalmente i siti espongono un banner con il quale avvisano i visitatori dell’utilizzo dei cookie e consentono di accettarli in modo totale o parziale.

Il grafene è un materiale con proprietà termiche, meccaniche, ottiche ed elettroniche sbalorditive: densità pari alla metà dell’alluminio, tensione di rottura 50 volte superiore a quella dell’acciaio, resistente a grandi variazioni di PH e temperatura, praticamente trasparente, sottilissimo, leggerissimo e capace di condurre elettricità e calore con enorme efficienza.

Qui solo alcuni possibili usi del materiale:

1. Celle solari sottilissime in grado di ottenere un livello di conversione di energia solare in energia elettrica fino al 60% superiore a quello dei migliori pannelli solari attualmente in commercio.
2. Aerei estremamente leggeri e che quindi possono anche essere elettrificati.
3. Batterie con capacità di immagazzinamento di energia e tempi di ricarica oggi impensabili.
4. Innovativi sistemi di immagazzinamento dell’idrogeno in reticoli di grafene. Potrebbero essere usati per creare generatori di elettricità mobili, alimentati dall’idrogeno estratto dall’aria.
5. Enormi passi avanti nell’elettronica di consumo: computer, smartphone e tablet pieghevoli, con display sottilissimi e resistenti. I dispositivi elettronici potranno essere stampati direttamente sui vestiti, rendendo così l’elettronica totalmente indossabile. Il segreto risiede negli inchiostri in grafene: un getto d’inchiostro infinitamente sottile proietterà circuiti su qualsiasi superficie.
6. Cavi di collegamento Internet estremamente veloci.
7. Transistor a bassissimo consumo per applicazioni portatili ed in grado di dissipare calore più efficientemente.
8. Ricoprendo il rame con un sottile strato di grafene è possibile diminuire la resistenza dei cavi utilizzati per collegare i transistor all’interno dei processori ed evitare che le performance del dispositivo crollino al diminuire delle dimensioni.
9. La sua struttura molecolare consente di creare dei fori di qualsiasi dimensione sulla sua superficie ed è perciò possibile utilizzarlo per equipaggiamenti molto piccoli e con costo energetico pari praticamente a zero, per il filtraggio e la desalinizzazione dell’acqua. Applicazioni ancora più fantascientifiche immaginano di usare un foglio di grafene con dei fori, per sequenziare frammenti di DNA in modo estremamente veloce.
10. Applicazioni nel mondo tessile: creare tessuti con proprietà antistatiche, altamente conduttivi, che schermano dalle onde elettromagnetiche e anche in grado di cambiare la temperatura del corpo umano a seconda dell’ambiente esterno.
11. Perfino grafene edibile: l’ultima scoperta sul grafene è che è facilmente stampabile sui cibi. Dei ricercatori americani sono riusciti ad incidere circuiti commestibili tramite un processo indotto da un laser, che crea una “schiuma fatta di piccole scaglie di grafene reticolato” sulla superficie del cibo, aprendo la strada ad alimenti etichettati che possono aiutarci a tracciare il cibo dalla fattoria alle nostre tavole.
12. Con le lenti a contatto in grafene sarà anche possibile vedere al buio. Attualmente utilizzate nelle fotocamere all’infrarosso, potranno essere impiegate per individuare prodotti chimici dispersi nell’ambiente o per monitorare il flusso sanguigno all’interno del corpo umano.
13. Il grafene ha il potenziale per influire anche sull’industria farmaceutica, abilitando la somministrazione mirata di componenti farmacologiche a livello cellulare oppure la creazione di impianti bionici, come le retine artificiali. Le nanoparticelle di grafene non sono tossiche fino alla concentrazione di 50 µg/ml. Questo significa che, a basse dosi, sono sicure per le applicazioni biomediche.
14. Sensori di impronte digitali che, sfruttando l’alta conduttività del grafene, sono in grado di realizzare immagini delle impronte in tempo reale. Un sensore così veloce potrebbe essere utilizzato nelle automobili al posto della chiave di accensione oppure rendere realtà le cosiddette smart gun (sensori di impronte digitali montati sul grilletto permetterebbero di attivare la pistola solo se impugnata dal proprietario).
15. Poiché il grafene è praticamente impermeabile, si potrebbe usare una mano di vernice a base di grafene per eliminare la corrosione e la ruggine. I ricercatori hanno persino dimostrato che vetri o lastre di rame ricoperte di vernice al grafene possono essere utilizzate come contenitori per acidi fortemente corrosivi.
16. Elettronica che può integrarsi con i sistemi biologici: potrebbe essere possibile impiantare gadget di grafene in grado di leggere il sistema nervoso o parlare con le cellule. Ciò potrebbe aiutare i medici a monitorare il corpo o persino a regolare i sistemi biologici per una salute ottimale.
17. Grazie allo sviluppo di una nuova tecnologia di elettrodi a base di grafene, è stata sviluppata una sorta di “carta da parati” incandescente, che fornisce una luce più piacevole e regolabile rispetto alle lampadine, e anche più efficiente dal punto di vista energetico. Insomma, delle pareti illuminate simili a quelle di “Tron” che potrebbero presto sostituire le lampadine.
18. Si stanno sviluppando anche chimere chimiche: composti di grafene e altri materiali, come un ibrido con la seta delle ragnatele, o con lo stesso diamante. Uno slime al grafene può sentire i passi di un ragno, mentre l’ossido di grafene è stato già impiegato per schermi olografici.
19. Utilizzando fogli di grafene, sono state realizzate costruzioni spugnose in 3D, 10 volte più dure dell’acciaio e decisamente più leggere. Ed è per questo connubio fra resistenza e leggerezza che il grafene è indicato come possibile materiale per la realizzazione di idee fantascientifiche come quelle degli ascensori spaziali e delle navi spaziali spinte da vele solari. Dobbiamo però ancora risolvere la questione dell’affidabilità di un cavo lungo 36 km, la lunghezza minima per un ascensore spaziale.
20. Può sorprendentemente essere sintonizzato per comportarsi come isolante, o addirittura come superconduttore a temperatura ambiente. In parole povere, lo stesso materiale può bloccare il flusso di elettroni o condurre un flusso elettrico senza alcuna resistenza. E come se non bastasse, nanonastri di grafene possono essere utilizzati come porte logiche nei computer quantistici, e accelererebbero di molto lo sviluppo degli stessi.

Gli antivirus sono, ormai da anni, praticamente d’obbligo su qualunque tipo di dispositivo elettronico.

Nonostante le tante funzionalità, però, è bene capire come questi software avanzati vanno anche gestiti nel modo giusto, onde evitare di limitare la fruibilità del computer/smartphone in cui stanno funzionando, senza però abbassare la guardia rispetto a malware e minacce simili.

A livello pratico dunque, esistono alcuni errori ricorrenti particolarmente comuni tra l’utenza. Vediamo i principali tre.

Il primo è quello di affidarsi a un antivirus poco affidabile. Non è raro infatti che gli utenti meno smaliziati cadano direttamente tra le mani dei criminali informatici scaricando software che sono in realtà essi stessi dei malware.

Gli hacker, sanno bene come l’attrattiva di un antivirus gratuito possa essere utile per attirare chi non conosce alcuni dei brand più famosi dell’ambiente. Scegliere un’azienda affermata nel settore, dunque, può essere un ottimo punto di partenza.

Scegli l’antivirus giusto e fai attenzione a come lo stai usando.

Attenzione al nome del file che stai eseguendo. L’abito non fa il monaco. Dunque, non basta il nome di un file d’installazione a determinare ciò che si sta realmente installando sul computer. In questo contesto, un errore diffuso è quello di scaricare gli installer da fonti non ufficiali: se ciò avviene, con grande probabilità, si andrà ad installare qualcosa di molto pericoloso per la macchina in uso.

Un terzo errore è considerare che un singolo antivirus sia sufficiente a proteggere da qualunque minaccia. Se è vero che una suite di alto livello offre adeguata protezione, nuovi pericoli sono sempre dietro l’angolo. In tal senso, abbinare al software di protezione anche una VPN e un firewall può essere una protezione aggiuntiva da non sottovalutare.

Quarto errore, quello più comune: non aggiornare l’antivirus frequentemente. Infatti, avere un antivirus non ‘up to date’ è quasi peggio che non averlo proprio: perde gran parte della sua efficacia.

Un computer quantistico è un tipo particolare di computer che sfrutta alcune proprietà peculiari della Meccanica Quantistica per ottenere una potenza di calcolo estremamente superiore a quella di un computer ordinario.

In particolare, i processori quantistici usano i cosiddetti qubit, che, a differenza dei bit con cui lavorano i processori tradizionali (che assumono il valore di 0 o 1 alternativamente), possono gestire e immagazzinare molte più informazioni. In sostanza, possono essere impostati su 0, 1 o, grazie alle proprietà della Meccanica Quantistica, qualsiasi combinazione di 0 e 1 al medesimo istante di tempo. La conseguenza strabiliante di questo è che è possibile svolgere moltissime operazioni contemporaneamente e, pertanto, diminuisce drasticamente i tempi di calcolo.

Funzionamento e vantaggi

Immaginiamo che tu voglia visitare dieci città una dopo l’altra in aereo, più velocemente ed economicamente possibile. Un computer normale calcolerà in 20-30 secondi l’itinerario migliore. Se il numero delle città però aumenta, anche di poco, i tempi di calcolo crescono in maniera clamorosa. Con venti città il computer avrà bisogno di 10mila ore, con trentacinque non basterebbe l’età stessa dell’Universo!

In realtà, un computer quantistico non è più veloce ma guarda i problemi in una maniera completamente diversa. Invece di affrontarli con dei calcoli in serie, nel nostro esempio provando in tutte le soluzioni di viaggio un volo dopo l’altro, può risolvere il problema nel suo insieme per ogni operazione.

Un computer classico è fatto di bit, dove ciascuno è come lampadina che può essere accesa o spenta, assumendo dei valori che per convenzione definiamo ‘0’ o ‘1’. In un computer quantistico ciascun qubit può essere allo stesso momento sia acceso che spento, sia a 0 che 1. Si tratta di un computer in grado di essere nello stesso momento in un grande numero di configurazioni diverse e tutte al lavoro contemporaneamente per risolvere il problema assegnato.

Questo a una sola condizione, mentre il computer prova contemporaneamente due percorsi diversi, non deve lasciare nessuna traccia; l’ambiente non deve accorgersene. Purtroppo, gestire tanti qubit contemporaneamente è al momento una sfida tecnologica estremamente complessa. Forse in futuro si potrebbero immaginare tanti computer quantistici fra loro connessi e comunicanti in qualche modo che utilizzarono singoli fotoni.

Un importante vantaggio dei computer quantistici rispetto a quelli classici è che con quest’ultimi bisogna capire bene tutto il problema prima di poterlo tradurre nel codice che lo simula e lo fa risolvere alla macchina. Nei computer quantistici, invece, non avremo più bisogno di avere tutto chiaro dall’inizio e sarà molto più facile fare scoperte, creare e inventare. Il computer creerà in un modo imprevedibile e questo sarà il principale vantaggio che avremo in futuro.

Invece, un ambito in cui potrebbe essere molto utile è nello sviluppo di farmaci. Un farmaco è composto da tanti atomi e bisogna trovare la giusta posizione affinché possano entrare in contatto con altri elementi, per esempio con una proteina. Questo è un problema senza soluzione, ma che un computer quantistico potrebbe risolvere in un modo completamente innovativo. Purtroppo, è ancora impossibile oggi.

Gli attacchi ai sistemi informatici sono sempre esistiti e probabilmente lo saranno sempre. Si costruiscono nuovi malware e di conseguenza si aggiornano i software antivirus. Si creano nuovi malware più ‘intelligenti’ e quindi gli antivirus si adeguano. Un po’ come la caccia del gatto col topo.

Lo scopo finale di tutti gli attacchi informatici è ovviamente quello di infettare i dispositivi, per poi agire di conseguenza. Prima però i cybercriminali devono trovare una porta di ingresso (backdoor). I ricercatori di VirusTotal hanno pubblicato un interessante report che illustra le tecniche più utilizzate dagli autori dei malware per ingannare gli utenti e aggirare le protezioni degli antivirus. Per fortuna, nonostante ciò, le principali soluzioni di sicurezza riescono comunque a rilevare e bloccare il pericolo.

Il report, basato sui file caricati dagli utenti (circa 2 milioni al giorno) nel primo semestre del 2022, descrive alcuni escamotage sfruttati dai cybercriminali per colpire le ignare vittime. Una delle tecniche più semplice ma ingegnosa prevede l’uso di domini legittimi per la distribuzione del malware. In questo modo è possibile aggirare la protezione dei firewall, utilizzare le risorse dell’host e guadagnare la fiducia degli utenti.

VirusTotal ha scoperto circa 2,5 milioni di file sospetti scaricati da 101 domini nella top 1000 di Alexa. Il dominio più usato per la distribuzione di malware è quello di Discord, seguito da Squarespace e Amazon Web Services.

Un altro trucco molto diffuso è firmare i malware (sia eseguibili, che librerie Windows) con certificati legittimi rubati alle aziende. Tra i casi più noti c’è l’attacco effettuato dal gruppo Lapsus$ (la famigerata cybergang), con un certificato di NVIDIA. VirusTotal ha rilevato oltre un milione di file firmati e l’87% di essi aveva un certificato valido.

Uno dei trucchi di ingegneria sociale più banale ma anche popolare è far credere agli utenti che il malware sia un software autentico, mostrando la corrispondente icona. Tra le applicazioni più ‘imitate’ ci sono Skype, Adobe Acrobat, 7-Zip, VLC, CCleaner e TeamViewer. Similmente viene mostrata una favicon legittima per i siti infetti. In questo caso, i siti più imitati sono WhatsApp, Instagram e Facebook. La favicon è il disegnino che appare sulla scheda del browser che stiamo usando per navigare, accanto al nome dell pagina.

Infine, i cybercriminali inganno gli utenti nascondendo il malware negli installer di software legittimi. Ciò avviene soprattutto con software gratuiti che vengono distribuiti tramite siti di terze parti. Tra i più noti ci sono Chrome, Firefox, Zoom, Telegram e ProtonVPN. L’applicazione legittima viene mostrata sullo schermo, mentre il malware viene eseguito in background.

Ma quindi come prevenire e proteggersi?

Molto semplice, i software devono essere sempre scaricati dai siti ufficiali. Evitare assolutamente i torrent con crack e keygen. Inoltre, prima e dopo dell’installazione deve essere effettuata una scansione con un antivirus aggiornato.